La tempête tropicale Ernesto s'éloigne de Cuba...

par Ricky Banlieue Mar Aoû 29 2006, 11:23

La tempête tropicale Ernesto s'éloigne de Cuba pour la Floride

MIAMI (AFP) - La tempête tropicale Ernesto devait quitter le sol cubain dans la nuit de lundi à mardi et prendre la direction de la Floride (sud-est) en se renforçant au passage pour repasser dans la catégorie des cyclones, a mis en garde lundi le Centre national des ouragans (NHC) à Miami.

Des pluies diluviennes ont accompagné le passage d'Ernesto sur Cuba où 600.000 personnes avaient été évacuées de manière préventive. On ignorait lundi soir si la tempête avait provoqué des victimes ou des dégâts sur l'île communiste.

La tempête a frappé de plein fouet la base américaine de Guantanamo (est de Cuba) où sont détenus plusieurs centaines d'hommes soupçonnés de liens avec Al-Qaïda ou les talibans. Lors de son passage sur le sud-ouest d'Haïti dimanche, Ernesto a causé des dégâts matériels importants et pourrait avoir fait des victimes, a indiqué la presse haïtienne.

A 21H00 GMT, la tempête tropicale se trouvait à une centaine de kilomètres à l'est de Camaguey sur la côte nord de la partie orientale de Cuba. Selon les prévisions du NHC, Ernesto devrait quitter le rivage cubain dans la nuit et retrouver l'Atlantique en direction du détroit de Floride. La tempête se déplace vers le nord-ouest à la vitesse de 20 km/h.

Au contact de l'océan, Ernesto, affaibli par son passage sur le relief cubain, pourrait retrouver de la vigueur et passer de nouveau dans la catégorie des cyclones. Son arrivée sur les côtes de Floride est prévue mardi soir (un an jour pour jour après le passage dévastateur de Katrina sur la côte sud des Etats-Unis) ou, plus vraisemblablement, mercredi matin.

"Nous prenons cette tempête très au sérieux", a indiqué le gouverneur de l'Etat de Floride, Jeb Bush, qui a déclaré l'état d'urgence et appelé la Garde nationale à se tenir prête à intervenir. Jeb Bush a ordonné l'évacuation de tous les visiteurs et non-résidants permanents du chapelet d'îles au sud de la Floride appelé les "Keys". Il a également appelé les résidants des zones menacées par le cyclone à se préparer à une évacuation éventuelle.

Lundi matin, les habitants des "Keys" avaient commencé à calfeutrer leurs maisons et leurs commerces et à faire des provisions de produits de première nécessité, alors que les autorités ouvraient des abris d'urgence. En raison d'Ernesto, la Nasa a renoncé au lancement de la navette Atlantis prévu mardi sans donner de date pour une nouvelle tentative. Alors que les météorologues donnent pour quasi certain que la trajectoire de la tempête devrait éviter les infrastructures pétrolières du Golfe du Mexique où est concentré le quart de la production américaine de pétrole et de gaz, les prix du pétrole ont nettement reculé lundi.

Avant son déclassement dimanche soir en tempête tropicale, Ernesto était devenu le premier cyclone de la saison dans l'Atlantique, classé dimanche matin en catégorie 1 sur l'échelle Saffir-Simpson, qui en compte cinq, avec des vents soufflant à 120 km/h. Lors de ces deux dernières années, la Floride a été frappée par huit cyclones. En octobre, le cyclone Wilma avait causé la mort d'au moins 18 personnes, privé d'électricité des millions de foyers et provoqué pour plus de 10 milliards de dollars de dégâts.