la nature est la plus forte

par Ricky Banlieue Lun Aoû 04 2008, 17:50

Hautmont, ville de 16.000 habitants au sud-est du département du Nord, a été la plus touchée, avec une quarantaine de maisons fortement endommagées, selon la préfecture

par Ricky Banlieue Lun Aoû 04 2008, 17:54

"La situation météorologique du 3 août, caractérisée par le conflit entre un air très doux de surface (certaines températures ont atteint 24 degrés malgré la forte couverture nuageuse) et un apport d'air froid d'altitude a favorisé ce type de phénomène, dont la prévisibilité reste très faible, compte tenu de sa très petite dimension", a expliqué Météo-France lundi dans un communiqué.

Dimanche soir, les vents violents sont restés extrêmement localisés sur la zone touchée. Les stations de Météo-France dans le Nord-Pas-de-Calais ont relevé des rafales de 50 km/h à 65 km/h. "Mais il n'y a pas forcément de station en tous les endroits. On ne pourra donc évaluer la véritable vitesse des vents qu'à partir de l'étendue des dégâts constatés", précisait-on lundi à Météo-France.

Une tornade est un tourbillon d'air en rotation descendant d'un cumulo-nimbus, nuage d'orage qui l'a engendrée. La perturbation est visible sous la forme d'un nuage en forme d'entonnoir, s'étendant de la base du cumulo-nimbus jusqu'au sol. Elle naît de la rencontre d'une masse d'air chaud très instable près du sol et d'une masse d'air froid en altitude, avec des "cisaillements" de vent, qui change brutalement de direction.

La taille et l'intensité d'une tornade sont variables, les plus violentes étant les plus rares. Le tourbillon peut mesurer de 15m de large à 1,5km, avec des vents qui dépassent parfois 500km/h pour les plus puissantes. Une simple branche d'arbre se transforme alors en projectile redoutable, que l'on retrouve fiché dans un mur en béton.

Véritable aspirateur, une violente tornade emporte tout sur son passage, créant une bande de destructions n'excédant pas quelques centaines de mètres de large. Sa durée de vie ne dépasse généralement pas quelques minutes, mais certains tourbillons restent au sol pendant plus d'une heure, parcourant plusieurs dizaines de kilomètres.

Peu nombreuses en France, les tornades sont principalement observées aux Etats-Unis, notamment dans les plaines centrales du Midwest.

Les orages violents, accompagnés de grêle, éclairs et fortes pluies, peuvent aussi provoquer des "fronts de rafale". Il s'agit de courants descendants intenses, "douches" d'air froid qui provoquent en arrivant au sol des vents déferlant dans toutes les directions, jusqu'à 160km/h. Plus imprévisible encore qu'une tornade, le phénomène dont la localisation ne dépasse pas quelques kilomètres est lui aussi susceptible de provoquer d'énormes dégâts. AP