titan...nesque

par Invité Sam Jan 15 2005, 13:31

vla un truc qui m'epate!!!!
chapeau bas!!!
et dans l'c.l de la nasa!!!

Les scientifiques attendent les révélations de la sonde
Huygens se pose en beauté sur Titan

Jamais un engin spatial ne s'était posé aussi loin de la Terre.
La sonde européenne a atteint Titan avec succès hier. Jamais un engin spatial ne s'était posé si loin de la Terre. Huygens a même survécu au choc. Un espoir inouï d'élucider encore un peu plus le mystère qui entoure le satellite de Saturne.
Des applaudissements, des embrassades et même des sanglots : au centre de contrôle de Darmstadt (Allemagne), on ne contenait plus sa joie. Point d'orgue d'un extraordinaire voyage interplanétaire de sept ans, Huygens s'est enfin posée sur Titan, hier à 13 h 34 (heure de Paris).

La journée a été longue. À 11 h 13, la sonde européenne lance son premier signal. Elle entame son entrée dans l'atmosphère du satellite de Saturne. Suit une attente interminable pour les scientifiques. La mission a-t-elle réussi ? Ils ne le sauront que trois heures plus tard, aucun signal n'étant prévu au moment de l'arrivée.

Jamais un engin spatial n'était parvenu à se poser aussi loin de la Terre. À 1,5 milliard de kilomètres, la petite sonde a commencé son travail. Pendant la descente, elle a tourné sur elle-même et fait le plein de données. Photos, mesures des vents, des précipitations et de la pression, analyse de la composition de l'atmosphère...

Sur Terre, on continue d'attendre. La première communication, via Cassini, la sonde américaine autour de Saturne, n'est qu'un « message blanc », un « tout va bien ». Dans la soirée, les données enregistrées arrivaient au compte-gouttes.

Des vents à 500 km/h

« Je me prépare à une nouvelle décennie d'explorations et ceci n'est que le commencement », a déclaré Carolyn Porco, chef de l'unité d'images scientifiques de Cassini.

L'enjeu est de taille. Titan est la seule lune du système solaire à avoir une atmosphère, surtout composée d'azote, comme celle de la Terre. Mais les températures de surface (de moins 180° environ) y rendent la vie impossible.

L'environnement sans équivalent de la « lune rousse » pourrait ressembler à celui de notre bonne vieille planète il y a 3,8 milliards d'années. « Tous les ingrédients nécessaires à la vie sont réunis sur Titan, à l'exception de l'oxygène », expose David Southwood, directeur pour la science de l'Agence spatiale européenne. « Nous voulons savoir à quoi ressemblait la Terre quand tout a commencé. »

À présent, il va falloir décrypter toutes les informations de Huygens. Et il y a du travail, car la sonde semble avoir résisté à l'impact et aux vents violents de Titan (500 km/h). N'ayant aucune idée de la composition exacte du satellite, aucun scientifique ne pouvait prédire l'issue du choc. Huygens pourrait avoir survécu au moins 90 minutes. De précieux moments pour lever un peu plus le voile qui plane sur le mystérieux Titan.